得與失之間

盯著一塊生起司發酵，就跟看著牆上剛塗好的油漆慢慢變乾一樣，毫無樂趣可言。然而不知是何緣故，過去9個月竟有150萬網友登入英國一個網站，觀看一塊起司緩慢地「熟成」。

英格蘭西南部薩默塞特郡薛普頓木槌鎮的酪農，9個月前在www.cheddarvision.tv網站上開始實況轉播一顆「巧達（Cheddar）起司」熟成的過程。

這顆重44磅（約20公斤），被稱為「魏吉納德」（Wedginald）的起司和許多重量相仿的起司擺在一塊。它唯一與眾不同之處，就是有一具網路攝影機全天候對著它拍攝。

網站首頁所呈現的，是一台舊電視機，其螢幕中央有一塊巨碩的起司，也就是魏吉納德，螢幕右方則有個計時器，記錄著這塊起司擺在那兒幾天、幾小時、幾分和幾秒。觀眾只能望著計時器上不斷變化的數字，感受時間正一點一滴地流逝。

令人不解的是，魏吉納德被擺在架子上一動也不動，卻意外在網路上走紅。1年不到便吸引超過150萬網友前往觀看。《泰晤士報》稱，這塊起司緩慢熟成的過程，勢必被列入全世界最怪異的一項「觀賞型運動」（spectatorsports）。到台灣時間19日20時30分，登入網站觀看魏吉納德的人次已達154萬9626。螢幕右方計時器則顯示這塊起司已擺了271天、20小時、30分。

魏吉納德19日接受「分級測試」，實況播出的過程掀起網友們上站「觀禮」的熱潮。測試過程中，一名起司專家使用一個特別的測試工具，刺入魏吉納德肥碩的肚皮，挖出一小塊起司聞一聞，以了解其「味道濃度和成熟度」。

19日上站人次估計在1萬到2萬之間。今年3月，魏吉納德接受品質檢驗並獲得通過時，曾吸引超過10萬人上網觀看。

這項起司熟成過程網路直播活動，是由英國「西部農家起司製造商」組織贊助。參與該計畫的起司品嘗專家湯姆．卡爾維表示，網友們會對這塊起司如此熱中，讓人難以置信。

卡爾維說：「我們沒有料到網站會這麼受歡迎。在MySpace網站上，這塊起司有超過1250位朋友，而在YouTube網站，魏吉納德熟化過程的一段曠時攝影（time-lapse）短片在頭3個月被點閱了34萬4000多次。」

起司完全熟成約需1年時間，像魏吉納德這麼大的起司，市價約400英鎊（約台幣2萬6750元）。今年年底魏吉納德熟化完成後，將公開進行慈善拍賣。屆時，魏吉納德從原本潔淨的乳黃色，逐漸變成「老舊墓碑」顏色的熟成過程影片，也將被剪輯成兩分鐘的短片，放在YouTube網站供網友們點播。